揭秘：旅鼠"集体自杀"为哪般？

在冰天雪地的北极雪原上，不仅有憨态可掬的北极熊，还有浪迹天涯的北极狼，而最普通常见的动物却是旅鼠。

这类小型啮齿动物，有四个属：项圈旅鼠、真旅鼠、红背旅鼠和沼泽旅鼠。平均体重在30-120克之间，体长在7-15厘米之间，尾巴极短，但是体毛很长。事实上，它们并不只分布在北极地区，在俄罗斯、北欧、阿拉斯加以及加拿大北部也能发现它们的足迹。

可能你不了解旅鼠，但是你肯定知道它的亲戚——仓鼠。它们都长的圆滚滚，胖乎乎的，看起来人畜无害、楚楚可怜的样子，但是"知人知面不知心"。例如说，巴掌大的挪威旅鼠就极富攻击性，有报道称它们可以击败乌鸦，甚至能暴揍黄鼬。

1868年的一天，一艘满载游客的轮船沿着挪威海岸航行，突然有一名游客叫道："看！那是什么？"人们沿着他手指的方向望去，看到了在不远处的海面上有一大片黑压压的东西在移动。当靠近的时候，游客发现海面上浮起了一层旅鼠的尸体。围观的游客不由自主地惊呼："旅鼠居然会集体自杀！"

然而，实际上，旅鼠是会游泳的。但是这么可爱又威武的旅鼠究竟为何跳海呢？真相背后到底是兽性的扭曲，还是道德的沦丧？就让我们一起来解开这个悬案。

01 噪声也能致命？

除了通用的学名，旅鼠还有一些独特的名字，爱斯基摩人称它是"来自天空的动物"，北欧人称其是"天鼠"。之所以有这么别具一格的称呼，是因为它们有一个爆发周期，每隔4年它们的数量就会短时间内大量增加，有如从天而降一般。

有人特意算了一笔账：如果一对旅鼠夫妇从3月份开始生育，一年中生育7窝，每窝有12只；由于生男生女概率各占一半，如果每窝旅鼠都是6雄6雌，出生后20天就可进入性成熟期，再繁殖，又有84只……循环往复，这对旅鼠及其后代就可以在一年中生育82万只！

有研究发现，当旅鼠种群数量急剧膨胀，达到一定密度（1公顷有几百只）之后，这时它们就会变得焦躁不安，东奔西跑，无止无休地吵吵囔囔，并且"绝食"。

有人试图用磨牙的行为来解释这一奇怪的现象：磨牙可以产生超声波或次声波，聚沙成塔，每只旅鼠的小噪声汇集成一股强大的声波，让它们无法忍受。因此他们就开始离家出走，逃离现有的生存环境。如果他们最后因跳海而亡，也只能说是"被吵死了"。

02 "孤独患者"需要静静

除此之外，声波还会刺激旅鼠的神经系统，致使其内分泌紊乱，让原本胆小如鼠的旅鼠也变得英勇神武，不再惧怕天敌，甚至会主动出击；同时使它们的肤色发生变化，由灰黑色变成鲜艳的橘红色，引起天敌更多的注意。

而科学家从另一个角度来解释这一现象，随着种群密度的增大，旅鼠之间出现更多的社会交流，但是它们更喜欢独处。"鼠满为患"，鼠多了，不仅生存压力大，而且体内激素也起伏不定，繁殖力下降，甚至出现自相残杀的现象。所以旅鼠的逃离可能只是发出"我想一个人静静"的信号。

03 地磁发射令鼠生不如死？

地球两级的磁极能量最大，而辐射对当地的动物也有着举足轻重的影响。但是，地磁的发射也是有一定强弱周期的变化的。敏感的旅鼠往往会对这样的变化产生手足无措的不适感。

当磁极处于极强或极弱的症状的时候，正是旅鼠煎熬难耐、寻死觅活之际。在精神崩溃、大脑失控的情况下，只要有一只旅鼠毅然决然地赴死，踏上自我救赎的道路，其他的旅鼠也会在从众心理的作用下，纷纷盲目而从容了断鼠生。

其实在南极也有大批的企鹅莫名其妙集体自杀的现象，不够可能数量级上无法和旅鼠媲美，无法把事情弄得惊天动地。因此旅鼠的死亡虽说是不幸，但也算是有幸，因为它们至少被人类记住了。

04 "换汤不换药"害惨旅鼠

旅鼠迁徙的另外一种说法是因为旅鼠数量庞大密集程度过高，它们就会自动选择以迁徙的方式来疏散族群。我觉得在这点上旅鼠是很聪明的，地广人稀和地稀人广都不利于生存和发展，保持一定环境中数量的稳定能够很好地维护生态。于是它们就奔赴在开拓疆土和拓展食物资源的道路上。

而它们迁徙的道路是经久不变的"老祖宗的配方"。路线还是原来的路线，但是大陆早已不是原来的大陆，甚至已经不是大陆了。

地壳的运动使各板块经常处于变换漂移的状态，平原变成了汪洋。但是它们仍以为海底的世界存在着老祖宗的宝藏，因此当海水越来越深的时候，它们仍义无反顾地跳下去。就算它们会游泳，也不能避免死于这片平静的深海。

旅鼠自杀的传言始于人们对旅鼠渡水迁徙失败的误解，但是真正使这个传言发酵是迪士尼电影公司用纪录片的形式将"旅鼠跳海"的故事记录下来。

事实上，这是一个极度扭曲真相的故事。创作者买来了一些旅鼠用于制造场景，因为当时的拍摄地点并不是旅鼠的栖息地。他们拍摄旅鼠奔跑的场面，通过剪辑、拼接，制造出成千上万只旅鼠迁徙的画面。最后，还人为地把旅鼠逼上悬崖，并把它们赶下去，制造出旅鼠跳海的画面，实在是残忍至极。

从各种假设来看，旅鼠真正集体自杀的可能是很小的，也绝不是为了给种族留下发展空间而慷慨赴死，而是自然界本身的调节机能和传统在操控着生态平衡。无论是谁打破这种平衡，或者为了吸金而吸睛，谁就要自尝恶果。

文 | 小实

参考资料：

[1]冯宗辉.北极旅鼠多奥秘[J].知识就是力量.2012,(8)：37.

[2]张奉连.旅鼠投海自杀之谜[J].科学之友(上旬刊).2013,(11)：50-51.

[3]江泓，刘蕴松.旅鼠自杀之谜[J].知识就是力量.2014,(3)：48-51.

[4]张颖.旅鼠"集体自杀"之谜[J].大自然探索.2011,(12)：50-53.

[5]冉浩.神秘的旅鼠不似你想象[J].红领巾(探索).2016,(4)：44-47.

旅鼠.百度百科.

（图片来自网络）